ปั๊มไฮดรอลิกได้รับการออกแบบให้เคลื่อนย้ายของไหลโดยการสร้างการไหล หน้าที่หลักคือส่งของเหลวในปริมาณหนึ่งต่อหน่วยเวลา (อัตราการไหล) อย่างไรก็ตาม ตัวปั๊มเองไม่ได้สร้างแรงดันโดยตรง—แรงดันเกิดขึ้นจากความต้านทานต่อการไหลในระบบ (เช่น แอคชูเอเตอร์ วาล์ว หรือช่องเปิด)
ปั๊มไฮดรอลิกส่วนใหญ่เป็นปั๊มดิสเพลสเมนต์เชิงบวก ตามทฤษฎีแล้ว พวกมันให้การไหลคงที่ต่อรอบ แต่ในความเป็นจริงแล้ว การรั่วไหลภายใน (การเลื่อนหลุด) เกิดขึ้น เมื่อความดันเพิ่มขึ้น:
ของไหลถูกบังคับให้กลับผ่านช่องว่างภายใน
การไหลของเอาท์พุตที่มีประสิทธิภาพจะลดลง แม้ว่าความเร็วของปั๊มจะคงที่ก็ตาม
ซึ่งมักถูกอธิบายว่าเป็นการสูญเสียประสิทธิภาพเชิงปริมาตร
กำลังไฮดรอลิกถูกกำหนดโดย:
กำลัง = ความดัน × การไหล
สำหรับกำลังอินพุตคงที่ (เช่น จากมอเตอร์ไฟฟ้าหรือเครื่องยนต์) หากแรงดันเพิ่มขึ้น การไหลจะต้องลดลงเพื่อรักษากำลังให้อยู่ในขีดจำกัด หลายระบบมีปั๊มชดเชยแรงดันที่จะลดการไหลโดยอัตโนมัติเมื่อถึงแรงดันที่ตั้งไว้ เพื่อปกป้องส่วนประกอบและจัดการการใช้พลังงาน
เมื่อความต้านทานของระบบเพิ่มขึ้น (เช่น กระบอกสูบรับภาระหนักหรือวาล์วปิดบางส่วน):
ความดันเพิ่มขึ้นเนื่องจากข้อจำกัด
การไหลอาจลดลงหากปั๊มไม่สามารถรักษาเอาท์พุตไว้กับแรงดันย้อนกลับที่สูงขึ้น
ในปั๊มชดเชยแรงดัน การลดการไหลเป็นไปตามความตั้งใจและควบคุม
